Ben Jelloun | La via di uno soltanto

«Nella medina di Fez c’è una strada così stretta che viene chiamata “la via di uno soltanto”. E’ la via di ingresso al labirinto, lungo e buio. I muri delle case danno l’impressione di toccarsi, in alto. Si può passare da un tetto all’altro senza sforzo. Anche le finestre si guardano e si aprono sulle reciproche intimità. Se ci si può infilare una sola persona per volta, è ovviamente escluso che ci possano passare gli asini, soprattutto se carichi.

Svevo | La coscienza di Zeno

«1. Prefazione

Io sono il dottore di cui in questa novella si parla talvolta con parole poco lusinghiere. Chi di psico-analisi s’intende, sa dove piazzare l’antipatia che il paziente mi dedica.
Di psico-analisi non parlerò perché qui entro se ne parla già a sufficienza. Debbo scusarmi di aver indotto il mio paziente a scrivere la sua autobiografia; gli studiosi di psico-analisi arricceranno il naso a tanta novità.

Okakura | Lo Zen e la cerimonia del tè

«I. La tazza dell’umanità

In origine il tè fu medicina, per poi trasformarsi in bevanda. Nella Cina dell’VIII secolo entrò a far parte del regno della poesia, come uno dei passatempi raffinati. Nel XV secolo il Giappone lo elevò a religione estetica – il tèismo.

Durrell | La mia famiglia e altri animali

«L’ARRINGA DELLA DIFESA

“Be’, talvolta mi è capitato di credere non meno di sei cose impossibili già prima del breakfast“
La Regina Bianca
Alice attraverso lo specchio

Questa è la storia dei cinque anni che ho trascorso con la mia famiglia nell’isola greca di Corfù. In origine doveva essere un resoconto blandamente nostalgico della storia naturale del’isola, ma ho commesso il grave errore di infilare la mia famiglia nel primo capitolo del libro.

Kenzaburō Ōe | Il grido silenzioso

«Guidato da un morto

Mi sveglio nell’oscurità che precede l’alba, e annaspo tra gli angosciosi brandelli di sogni che ancora indugiano nella mia coscienza, alla ricerca di un’ardente sensazione di attesa. Cerco, con la trepida speranza che la vivida sensazione di attesa si rianimi nelle profondità del mio corpo – inequivocabile, come l’impatto del whisky che scendendo incendia le viscere – eppure trovo un nulla infinito.

Fuentes | Cambio di pelle

«Stamattina, quando siete arrivati, avete visto solo strade strette e sporche e case senza finestre, ad un piano, tutte uguali, gialle ed azzurre, con porte di assi grezze. Sì, sì, lo so, ci sono anche quelle delle case eleganti, con le finestre che danno sulla strada e con tutte quelle altre cose che piacciono tanto ai messicani: i cancelli di ferro battuto, con i tendali sporgenti e le terrazze scanalate. Ma dove stavano gli abitanti delle case? Tu non li hai visti.

Weschler | Il gabinetto delle meraviglie di Mr. Wilson

«PARTE PRIMA
INALARE LA SPORA

Nel folto delle foreste pluviali del Camerun, in Africa centro-occidentale, vive una formica che ha il proprio habitat a livello del suolo ed è nota come Megaloponera foetens o, più comunemente, formica stridulante.

Albani | La governante di Jevons

«L’ESPERIMENTO BALMER-KRESS

Uno dei precursori – non sempre riconosciuto – della teoria della complessità, ovvero di un approccio antiriduzionista che ha suscitato sul finire del XX secolo grande interesse in vari settori delle scienze naturali e sociali, è il fisico statunitense James Balmer-Kress dell’Università del Maryland, autore nel 1898 di un singolare esperimento che in modo eclatante mise in luce per primo la possibilità di un “effetto farfalla”.

Collins | La follia di Banvard

«PREFAZIONE

Provate a leggere i documenti di un’epoca qualsiasi – giornali, testamenti, atti di vendita…- e non troverete altro che nomi sconosciuti. Se mai vi capitasse di imbattervi in un nome noto provereste una sensazione simile a una piccola scossa elettrica, perché da quella folla di ignoti e di ex noti è di colpo emerso un nome a cui potete accostare un viso e dei fatti concreti.

Vila-Matas | Suicidi esemplari

«Viaggiare, perdere paesi

Alcuni anni fa cominciarono ad apparire graffiti misteriosi sui muri della città nuova a Fez, in Marocco. Si scoprì che li faceva un vagabondo, un contadino emigrato che non si era inserito nella vita urbana e che per orientarsi doveva tracciare itinerari di una sua mappa segreta, sovrapponendoli alla topografia della città moderna che gli era estranea e ostile.